矿物是由地质作用形成的天然单质或化合物。目前，地球上已知的矿物有3000多种，最常见的却只有50多种。矿物是在一定的物理化学条件下形成的，当外界条件变化后，原来的矿物可变化形成一种新矿物。矿物的形成包括气态变为固态、液态变为固态和固态变为固态三种形式，气态变为固态的最常见形式是火山喷出的硫化氢气体形成硫单质，液态变为固态是盐湖中因蒸发结晶而形成盐类矿物，而固态变为固态则主要是由非晶体变成晶质体的矿物。