卫生球通常是由一种吸水性强的材料制成，例如聚丙烯酸钠。当卫生球接触空气时，空气中的水分会被吸收到卫生球内部，导致卫生球膨胀变大。相反，当卫生球没有接触空气时，它的吸水性会使其内部的水分逐渐蒸发，导致卫生球缩小。因此，卫生球接触空气时变小是由于其吸水性导致的。